Le bénévolat à l'honneur

Frans derrière le bar

Nous ne le disons peut-être pas assez souvent, mais Athena ne serait jamais la même sans l'engagement et l'enthousiasme de nos bénévoles. Ils sont le cœur battant de l'association : des personnes qui créent une atmosphère chaleureuse et accueillante et font de nos campings un petit paradis.  

Cette fois, c'est Frans qui est à l'honneur. Avec son cœur ouvert et son sourire chaleureux, il est derrière le bar de l'Athena Ossendrecht depuis des années. Pas seulement en tant que barman, mais aussi en tant que personne qui facilite les réunions, met les gens en contact et crée un lieu familier pour tous ceux qui y pénètrent. 

Frans a 62 ans et habite à Eeklo. Je le rencontre un jeudi après-midi dans sa "nouvelle" caravane à Athena Ossendrecht. "Je rentre chez moi deux jours par semaine pour m'occuper de mes papiers et voir comment va mon beau-fils", explique-t-il. "Le reste de la semaine, je suis à Athena. Frans était chauffeur de camion. Après un accident, il a développé des problèmes de dos et ne pouvait plus effectuer de travaux lourds. C'est ainsi qu'il s'est retrouvé à la maison il y a plus de 20 ans.

Son chemin vers Athéna a été presque accidentel. "Je suis membre depuis 2015, mais je suis d'abord allé dans un autre camping. Celui-ci est devenu trop cher. J'ai alors vu une petite caravane à vendre sur Facebook. J'ai cherché et je l'ai achetée, et c'est ainsi que je me suis retrouvé ici." L'année dernière, il a repris une caravane plus grande. "L'année dernière, il a pris possession d'une caravane plus grande : "La précédente était petite, maintenant je suis assis luxueusement, lol !

Au début, Frans venait surtout en semaine et rentrait chez lui le week-end. "C'est en fait grâce à Wendy que je suis ici le week-end maintenant", dit-il en riant. Elle m'a dit : "Ne ferais-tu pas mieux de venir le week-end et de rester à la maison les autres jours ? J'ai dit oui, d'accord, et c'est ainsi que je suis resté ici plus souvent. Ce n'est qu'après que j'ai compris pourquoi... pour faire le bar, bien sûr".

Frans s'est toujours amusé derrière le bar. "J'avais un bar à Sleidinge et j'ai suivi des cours spéciaux pour cela. Lorsqu'on a cherché des bénévoles ici à Athena, je me suis porté volontaire. Je voulais être occupée, et cela me semblait agréable de connaître beaucoup de gens. Sinon, vous restez assis toute la journée dans votre caravane.

Frans est aujourd'hui en disponibilité pour environ 10 à 15 heures par semaine. "Avant, c'était parfois par blocs de cinq à six heures. C'était parfois difficile. Maintenant, il y a plus de volontaires et c'est un peu plus léger. Bientôt, je travaillerai également 18 à 21 heures derrière le bar.

Le bénévolat se fait plus facilement que par le passé. "À l'époque, il fallait remplir un papier et espérer que telle ou telle personne se présente. Maintenant, tout passe par l'application : vous voyez qui fait le bar avant et après vous. C'est pratique."

Frans aime également former de nouveaux bénévoles. Wendy dit déjà : "Frans va vous former". J'aime faire cela et les gens l'aiment aussi, je pense, parce qu'ils reviennent". Il aime les moments où il y a un peu d'activité, mais pas trop. "Le temps passe aussi beaucoup plus vite. S'il n'y a rien à faire, cela prend beaucoup de temps. Dans ce cas, je préfère être occupé. Et si c'est trop, quelqu'un intervient de toute façon."

Derrière le bar, il y a toujours de la place pour une blague. "Je fais cela avec presque tout le monde, cela rend les choses plus amusantes. Il ne faut pas exagérer, bien sûr, mais s'ils disent "remplissez-les encore", puis "remplissez le verre d'eau", des choses comme ça... Les gens apprécient."

Merci, Frans, pour vos années de dévouement et votre sourire chaleureux - sans vous, Athena ne serait pas la même !

Des bénévoles comme Frans font d'Athena ce qu'elle est.

Nos campings sont des lieux de chaleur, de convivialité et d'échanges. Grâce à l'enthousiasme, à l'engagement et à l'attention des bénévoles, chacun s'y sent le bienvenu. Vous avez déjà pensé à vous engager comme bénévole ? Laissez Frans vous inspirer. Derrière le bar ou ailleurs sur le camping : il y a toujours une place pour quelqu'un qui est prêt à donner un peu de son temps et de son cœur.